在PC上通過視頻采集卡可以接收來自視頻輸入端的模擬視頻信號(hào)，對該信號(hào)進(jìn)行采集、量化成數(shù)字信號(hào)，然后壓縮編碼成數(shù)字視頻序列。大多數(shù)視頻采集卡都具備硬件壓縮的功能，在采集視頻信號(hào)時(shí)首先在卡上對視頻信號(hào)進(jìn)行壓縮，然后才通過PCI接口把壓縮的視頻數(shù)據(jù)傳送到主機(jī)上。一般的PC視頻采集卡采用幀內(nèi)壓縮的算法把數(shù)字化的視頻存儲(chǔ)成AVI文件，高檔一些的視頻采集卡還能直接把采集到的數(shù)字視頻數(shù)據(jù)實(shí)時(shí)壓縮成MPEG-1格式的文件。

　　外置采集卡的使用方法就比內(nèi)置采集卡簡單的多了，因?yàn)橥庵每赏ㄟ^USB接口直接與電腦相連，不需要安裝驅(qū)動(dòng)，即插即用。所以只需要將外置視頻采集卡的USB接口連接到電腦的USB接口，電腦就會(huì)自動(dòng)識(shí)別采集卡。外置視頻采集卡就可以開始工作，采集視頻信號(hào)了。

　　通過視頻采集卡，我們就可以把攝像機(jī)拍攝的視頻信號(hào)從攝像帶上轉(zhuǎn)存到計(jì)算機(jī)中，利用相關(guān)的視頻編輯軟件，對數(shù)字化的視頻信號(hào)進(jìn)行后期編輯處理，比如剪切畫面，添加濾鐿，字幕和音效，設(shè)置轉(zhuǎn)場效果以及加入各種視頻*等等，后將編輯完成的視頻信號(hào)轉(zhuǎn)換成網(wǎng)上流媒體等格式，方便傳播和保存。